光油的作用： 
1、作为透明保护漆，其硬度和耐磨等性能比色漆好，起到保护作用。 
2、作为手感漆，其光度和亮度很好，摸起来手感很好。  
最早的光油是指桐油，那时候还没有合成树脂，只有土漆、生漆之类的东西。在农村很多地方，直接把桐油涂刷在新做的木桶、木盆之类东西上，起到防水、保护、装饰作用。那时的桐油用途相当广，漆匠把桐油加工后用在家具、建筑、美术等很多行业上。 

       水性光油的特点：水性光油（或称分散型上光剂）具有无色、无味、无有机挥发物，成本低、材料来源广，有良好的耐折性、耐磨性、光泽性和耐化学药品性，经济卫生等特点。水性光油在操作中可消除对人体的危害及给环境带来的污染，已愈来愈被食品、烟草印刷企业所重视。 

       水性光油在胶印机上的使用方法比一般溶剂型光油更为方便，主要是控制好光油的粘度，网纹辊的深度和烘箱的温度。水性光油在胶印机上使用时，在方式上不同于油性上光。油性上光可利用原有印刷机组、墨斗，利用PS版直接印刷上光。这种上光法的缺点是光亮度不够，牢度不强，易掉色，也不能湿叠湿上光，尤其是满版实地印刷。胶印连线上光是应用涂布的方法进行水性上光的，它同原来胶印机组油性压印上光是不同的。它利用凹印的油墨输送原理，通过金属网纹辊和刮墨刀，转移上光油于橡皮布或树脂版上，后涂布于承印物上。      
 
水性光油具有技术先进、使用便利、经济实用、无毒无污染等优势，具有广泛的发展前景，肯定会逐步替代溶剂型光油和油性上光油，在印刷工业中占据主导地位。